Comprendre le rôle essentiel du podologue pédiatrique dans le développement de l’enfant #

Spécificités du système pied-jambe chez l’enfant en croissance #

La croissance osseuse et musculaire humaine est loin d’être linéaire. De la naissance à la fin de l’adolescence, le pied et la jambe de l’enfant traversent des phases de transformations rapides : ossification progressive des os du tarse, modifications de la voûte plantaire et évolution de l’axe jambier sont autant d’adaptations physiologiques. Le cartilage de croissance demeure particulièrement actif jusqu’à 14-16 ans, période où le risque de déséquilibres biomécaniques s’accentue lors des “pics de croissance” (les phases de croissance rapide recensées par les équipes du CHU de Toulouse ou de l’Inserm).

Le développement sensori-moteur s’affine également : dès 2 ans, l’enfant expérimente la marche autonome, alors que la coordination et l’équilibrage ne sont pas encore pleinement stables. On observe souvent une hyperlaxité ligamentaire marquée selon les données de l’Hôpital Robert Debré Paris : cela permet au pied de s’adapter facilement, mais expose aux troubles morphologiques. À cette étape, le système neuro-musculaire ajuste la posture pour s’adapter aux particularités morphologiques, au sein d’une maturation dynamique permanente.

• Évolution du pied plat physiologique : très présent jusqu’à 4-5 ans, il régresse avec la croissance musculaire.
• Transformation de la voûte plantaire : entre 6 et 10 ans, elle se définit grâce à la sollicitation motrice et au port de chaussures adaptées.
• Variations morphologiques notables : comme le valgus du genou transitoire vers 3-6 ans, fréquemment observé en cabinet pédiatrique.

Quand consulter un podologue spécialisé chez l’enfant ? #

L’alerte parentale repose sur l’observation de signes précis. On recommande une première consultation entre 3 et 6 ans dès la survenue de :

À lire Podologue ou orthopédiste : découvrez le spécialiste qu’il vous faut pour vos pieds et votre posture en 2024

• Douleurs récurrentes des pieds ou des genoux, souvent accentuées par l’activité physique (signalées dans 15% des cas selon une étude Inserm 2022)
• Chutes fréquentes et perte d’équilibre non liées à un trouble neurologique connu
• Marche anormale : pieds en dedans (marche en rotation interne), pointe de pieds, démarche asymétrique
• Usure inhabituelle et asymétrique des chaussures
• Déformation apparente : hallux valgus, orteils en griffe, pieds très plats ou creux
• Retard ou difficulté d’acquisition motrice, difficulté à se tenir assis/droit (constat partagé par des services spécialisés comme au CHU de Lille)
• Refus de marcher ou de pratiquer le sport, parfois imputable à une gêne au niveau du pied non exprimée par l’enfant

Entre 7 et 12 ans, la surveillance régulière reste vivement conseillée notamment en cas d’antécédent familial de malformations, de maladies neuromusculaires ou d’affections métaboliques (diabète juvénile, trouble endocrinien). Chez l’adolescent, les consultations s’intensifient autour des pics pubertaires, car la croissance osseuse peut générer boiteries, douleurs talonnières (voir “maladie de Sever”).

Les bilans podologiques préventifs, recommandés dès la petite enfance, permettent d’instaurer un suivi individualisé à chaque étape clé du développement. À notre avis, anticiper plutôt que corriger demeure la meilleure stratégie pour limiter l’impact des troubles sur la motricité future.

Diagnostics et examens réalisés par un podologue pédiatrique #

Une évaluation clinique rigoureuse fonde l’exercice quotidien du podologue pédiatrique. Celle-ci vise à objectiver les tensions, l’alignement articulaire, le type de marche, ainsi que l’adaptation des chaussures et des appuis plantaires. Nous suivons une méthodologie précise, adaptée au contexte de croissance :

• Analyse statique : position debout, observation de la posture globale, mesure d’axe et de stabilité (examen visuel et palpation fine)
• Analyse dynamique : décryptage de la démarche sur tapis, séquence vidéo, évaluation de la pose du talon et de la propulsion
• Bilan postural complet : prise en compte de l’équilibre, mesure angulaire avec goniomètre, comparaison bilatérale
• Tests de mobilité articulaire : amplitude de la cheville (dorsiflexion, flexion plantaire), examen de la souplesse musculo-tendineuse
• Étude du chaussage : vérification de l’ajustement et de l’usure, recommandations de modèles ergonomiques (Geox Respira, Kickers, chaussures orthopédiques sur mesure)
• Bilan sensori-moteur : réactions d’équilibre, tests de proprioception et d’intégration des réflexes archaïques selon les préconisations de Béatrice Dekeister, kinésithérapeute spécialisée

Cette phase diagnostique s’accompagne d’un échange éducatif, indiquant les axes de vigilance aux parents : correction posturale, type de sport adapté, nécessité d’un examen radiographique ou d’une collaboration pluridisciplinaire, notamment avec orthopédistes pédiatres et kinésithérapeutes spécialisés.
Nous conseillons de privilégier un suivi annuel pour les enfants en situation à risque, ou à chaque modification brutale du schéma corporel (croissance rapide, pratique sportive intensive).

À lire Ce que les podologues ne vous disent pas sur la différence essentielle avec la pédicure

Quelles pathologies et troubles du pied chez l’enfant ? #

Le panel de pathologies rencontrées en podologie pédiatrique est large et comprend autant des anomalies morphologiques, des troubles de croissance que des affections cutanées et unguéales. Les plus fréquemment identifiées sont :

• Pied plat valgus physiologique jusqu’à 5 ans, persistant au-delà devient pathologique : concerne près de 12% des enfants au diagnostic selon la SFOP 2024
• Pied creux (pes cavus), souvent d’origine neurologique, entraînant instabilité et douleurs lors des activités sportives
• Déviations axiales (genu valgum, genu varum), génératrices de contraintes sur la hanche ou le dos 
• Maladie de Sever : inflammation du cartilage de croissance du talon, prédominante chez les garçons de 8 à 12 ans pratiquant le football, le basket ou la course (LFP Foot 2022, Ligue du Médoc)
• Déformations unguéales : ongles incarnés, dyschromies, mycoses fréquentes
• Verrues plantaires, principalement chez les enfants de 6 à 15 ans, facteurs épidémiques en collectivité
• Troubles posturaux : asymétrie scapulaire, bascule du bassin, scolioses débutantes (diagnostics précoces en école élémentaire via le programme de dépistage national)
• Douleurs dites de croissance, localisées aux membres inférieurs, diagnostiquées par exclusion de pathologies organiques (Société Française de Pédiatrie 2023)

Un focus particulier est porté sur la scoliose et les troubles associés à l’appui plantaire, leur dépistage influençant le pronostic postural et la pratique sportive à l’adolescence.

Traitements, appareillages et prévention personnalisée #

La palette des traitements repose sur des solutions individualisées selon la morphologie, l’âge et l’intensité des troubles repérés. L’adaptation des orthèses plantaires figure parmi les options privilégiées, en complément de conseils sur le chaussage et d’exercices ciblés. Le suivi se structure ainsi :

• Réalisation de semelles orthopédiques sur mesure : matériau thermoformé, personnalisation de la correction en fonction du déficit biomécanique identifié (ex : polypropylène sur mesure, mousse EVA chez l’enfant de moins de 6 ans)
• Programmes d’exercices ludiques : renforcement de la voûte plantaire, travail de proprioception, correction de la démarche à la maison sous forme de jeux (séances hebdomadaires dès l’âge de 5 ans)
• Rééducation fonctionnelle, parfois en association avec un ergo-thérapeute ou un kinésithérapeute
• Conseils de chaussage : modèles adaptés à l’activité et à la morphologie (Aigle, Start Rite, Asics Kids référencés par la Société Française de Podologie 2024)
• Collaboration pluridisciplinaire : suivi coordonné avec les médecins traitants, pédiatres et autres intervenants paramédicaux
• Education préventive familiale : apprentissage des bonnes postures dans la vie quotidienne, dépistage précoce dès la maternelle (programme de l’Académie de Paris)

La prévention active consiste à instaurer un suivi systématique : bilan podologique dès 6 ans, puis contrôle annuel lors des pics de croissance (notamment chez les jeunes pratiquant des sports à impacts – gymnastique, football, rugby). On note un intérêt croissant pour l’intégration d’appareils de mesure connectés (plateformes de baropodométrie, podomètres électroniques) permettant de surveiller les évolutions en temps réel et d’ajuster les corrections à distance.

Accompagnement global : rôle du podologue dans l’éducation et le suivi des enfants #

La dimension éducative constitue l’un des piliers fondamentaux de la pratique en podologie pédiatrique. Outre les soins techniques, le professionnel assure une fonction de conseiller thérapeutique auprès des familles et de l’enfant, pour renforcer l’adhésion à la prise en charge et optimiser la qualité de vie future.

• Éducation à l’hygiène : prévention des infections, explication des soins quotidiens adaptés, transmission d’automatismes essentiels dès le plus jeune âge (Bureau de l’Hygiène Scolaire de Nantes, 2023).
• Sensibilisation du jeune patient : vulgarisation des pathologies avec des supports adaptés (maquettes, vidéos ludiques coéditées avec Edumedia France), questionnements interactifs, implication active dans le choix des exercices.
• Conseils pratiques quotidiens : recommandation de postures scolaires, sélection de matériels ergonomiques (chaises ajustables, coussins Dynair), gestion des périodes de fatigue musculaire.
• Communication bienveillante : échanges répétés avec les parents, adaptation du discours à l’âge de l’enfant, restitution compréhensible des résultats de bilan (modèles validés par la Société Française d’Orthopédie Pédiatrique 2024).
• Suivi proactif et réévaluation régulière : carnet de suivi personnalisé remis lors de chaque consultation, point d’étape à chaque modification morphologique (croissance, changement de pratique sportive, chirurgie, etc.).

Notre expérience démontre que la confiance créée lors de l’échange thérapeutique maximise le suivi et assure une meilleure continuité de soins – facteur d’une croissance harmonieuse. Cette approche transversale, associant conseil, prévention et expertise technique, reflète l’évolution actuelle des soins de l’enfant en France.